研究者たちが今のところ残り物のケールを何に使っているのか、決して推測できないでしょう

マリサ・モートン/アンスプラッシュ

ニコール・アックスワージー

2023 年 8 月 25 日

食品廃棄物とその環境への影響との戦いに向けて、シンガポールの南洋理工大学（NTUシンガポール）の研究者チームは、ケール廃棄物を健康用品やパーソナルケア用品として再利用する新しい方法を発表した。

この革新的な技術は、食品ロスの問題に対処するだけでなく、排出削減にも貢献します。

NTU の科学者たちは、野菜の残り物を貴重な資源に変えるための効率的かつ持続可能なアプローチを考案するという使命に着手しました。 彼らの探求は、アミノ酸、糖、残留植物油などの植物由来の化合物で構成される安全で環境に優しい液体である天然由来の天然深共晶溶媒 (NADES) の可能性を探求することにつながりました。

アンスプラッシュ

NADES は伝統的に食品および医薬品分野での分離技術への応用を見出してきましたが、廃棄された野菜から生理活性化合物を抽出するという未開発の可能性が研究チームの興味をそそりました。

特に、賞味期限が短いために廃棄されることが多い、栄養豊富な緑黄色野菜であるケールの廃棄物に焦点を当てました。 NTUの研究者らは、さまざまなNADES製剤を細心の注意を払って実験し、加工されたケール廃棄物と混合して分子相互作用を観察しました。

一連のテストを通じて、チームは、かき混ぜて静置すると、混合物が異なる層に自発的に分離することを観察しました。 これにより、エネルギー集約的な加熱や凍結乾燥などの前処理方法を必要とせずに、ポリフェノール、カロテノイド、クロロフィルなどのケールの植物化学物質を簡単に抽出できるようになりました。

ペクセル

「私たちの方法では無毒で天然由来の溶媒を使用しているため、食品に安全な技術となっています。 同時に、私たちの方法は抽出された有効成分の効力を維持するため、業界での採用にとって非常に魅力的です」と研究筆頭著者の胡暁教授は声明で述べた。

NTU の研究者たちは、その先駆的な技術の拡張性と経済的実行可能性に自信を持っており、その業界での応用可能性を強調しています。 抽出された栄養素は、パーソナルケア用品や化粧品から栄養補助食品やハーブ抽出物に至るまで、さまざまな製品に応用できるのではないかと研究チームは構想している。

新しい廃棄物から資源へのアプローチは、目先の利益だけでなく、食品廃棄物の削減と排出量の削減という二重の効果をもたらします。 これは循環経済の原則と国連パリ協定の世界目標と一致しています。

この研究は科学雑誌『分離と精製テクノロジー』に発表され、食品廃棄物の解決策として注目を集めました。 実際、研究チームはその革新的な成果を保護するためにシンガポールで特許をすでに申請しています。

今後を見据えて、科学者らは、その方法論を多様な果物、野菜、薬用植物を包含するように拡張することを決意しています。 彼らが現在行っている探査には、ドラゴン フルーツ、ほうれん草、レタスなどが含まれており、資源の最適化と持続可能性の実践にパラダイム シフトをもたらす可能性があります。

世界が増大する環境問題に取り組んでいる中、他の研究者や企業も独自の方法で食品廃棄物を再利用する方法を見つけようと取り組んでいます。 オプティマイズド・フーズと呼ばれるある新興企業は、カリフォルニア大学デービス校と協力して、食品廃棄物を餌にして新しい製品に加工できる菌糸体（食用菌の小さな球）を栽培している。

具体的には、コーヒーかすやアーモンドの皮などの農業副産物を利用し、研究室で栽培されたキャビアに加工している。

最適化された食品

Renewal Mills という別のブランドは、すべての製品の原材料のアップサイクルに重点を置いています。 昨年、同ブランドはビーガンチーズブランドのミヨコズ・クリーマリーと提携し、リニューアル・ミルのスターアップサイクル原料であるおから粉（豆乳生産の副産物）と、ビーガンが好むヨーロピアンスタイルの培養ビーガンバターであ​​るミヨコズ・クリーマリーの生産工程で出た残り物を使ってビーガンクッキーを作成した。ブランドは、それ以外の方法でパッケージ化して販売することができませんでした。